Per la prima volta un gruppo di astronomi ha scoperto un pianeta al di fuori del sistema solare, con caratteristiche di abitabilit compatibili per il genere umano…
Il pianeta denominato GL581c, ruota attorno alla stella Gliese 581 ha una temperatura che va da 0 a 40 gradi ed quindi probabile (o almeno teorizzabile) la presenza di acqua allo stato liquido.
Conosciuta anche come HO Librae, Gliese 581 una piccola e fredda nana rossa non molto distante dalla Terra (dalla quale la separano circa 20,4 anni luce), nella costellazione della Bilancia.
Gliese 581 una stella di classe spettrale M3, con circa il 30% della massa e del diametro del Sole, una metallicit (abbondanza di elementi pi pesanti dell’elio) pari a circa la met ed appena l’un percento della sua luminosit. Come per la maggior parte delle stelle di questo tipo, stata anche classificata come una stella variabile.
Uno dei motivi che rendono questa piccola stella veramente interessante la presenza di uno dei pianeti extrasolari pi vicini al sistema solare scoperti fino ad oggi.
Scoperto nel 2005 da una squadra di astronomi francesi e svizzeri con il metodo della spettrografia, Gliese 581 b anche uno dei pianeti extrasolari pi piccoli finora scoperti, avendo circa venti volte la massa della Terra. Queste dimensioni lo rendono simile a Urano e Nettuno, dai quali si differenzia tuttavia per l’estrema vicinanza alla stella madre: appena 0,04 unit astronomiche (6 milioni di chilometri), con un periodo orbitale di soli 5.3 giorni.
Nel 2007 l’European Southern Observatory ha annunciato la scoperta dei pianeti Gl581c e Gl581d. Interessanti le caratteristiche del primo dei due: si tratta di un pianeta roccioso avente raggio di circa il 50% pi grande di quello della Terra, massa circa 5 volte superiore e periodo orbitale di quasi 13 giorni. Pur avendo distanza dalla propria stella 14 volte inferiore rispetto a quella Terra-Sole, la temperatura media del pianeta viene stimata fra 0 e 40 gradi centigradi, rendendo possibile la presenza di acqua allo stato liquido.
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